如今的微软已经成为操作系统界毫无疑的龙头老大，而作为比微软更早出现的苹果mac依然在自己的封闭系统中前进，其实在当年苹果是有机会完全扼杀掉windows操作系统的。
1985年6月25日，30岁的比尔盖茨是当时最知名的Mac开发人员，他向苹果首席执行官John Sculley和Macintosh老大Jean louisGassée提出建议，将其Mac操作系统和附加技术授权给其他公司，苹果管理层对其建议选择了忽视。五个月后，Windows 1.0发布。
盖茨的建议是，先跟几个大公司合作，开放mac授权，让他们生产Mac兼容电脑，这些公司比如有惠普，摩托罗拉等。那时候微软还不知名，盖茨称微软“非常愿意帮助苹果实施这一战略。我们熟悉关键制造商，他们的战略和优势。我们在OEM系统软件方面也有很多经验。“
John Sculley对此感兴趣，但从Steve Jobs手中接管Mac部门的Jean LouisGassée坚决反对这个想法。他认为Mac比其他竞争对手优越的多，它不会面临任何严重的竞争。他还认为，苹果公司最好坚持只在苹果自己的电脑上销售Mac OS的高利润率战略。
之后苹果与比尔盖茨签署协议，允许他使用Mac的外观元素。之后Windows 1.0诞生，虽然非常糟糕，但是当两年后改进的新Windows 2.0推出时，两家公司之间的关系变得糟糕透顶。
苹果公司起诉微软称，微软非法复制了189种不同的设计元素，但法官裁定，新版Windows的界面元素已被苹果和微软之间的现有许可证所覆盖，这为90年代上半期苹果和微软的轨迹定下了基调。
微软继续用Windows 95征服世界，而苹果则接近破产。直到90年代末史蒂夫乔布斯回到苹果公司后，公司的业务才得到好转。
